Acampamento a pequena distância de Roma. Entram Aufídio e seu tenente.
AUFÍDIO - Continua passando muita gente para o Romano?
TENENTE - Ignoro o seu feitiço, mas para vossos homens ele é a prece de antes das refeições, toda a
conversa à mesa, e as graças quando se levantam. Nesta campanha, meu senhor, ficastes eclipsado até
mesmo para os vossos.
AUFÍDIO - Não é possível fazer nada agora, para não estropiar a própria marcha de meus planos, com
quanto ora empregasse. Sua atitude é muito mais altiva, até mesmo comigo, do que fora de imaginar no
instante de abraçá-lo pela primeira vez. Inalterável, porém, é a sua natureza, sendo-me forçoso desculpar
o que não pode jamais ser corrigido.
TENENTE - No entretanto, senhor, eu desejara - e só digo isso visando vosso bem - que não tivésseis a
direção com ele dividido. Deveria o comando ser só vosso, ou dele, tão-somente.
AUFÍDIO - Sim, compreendo-te. Mas podes ficar certo de que quando ele tiver de prestar contas, hei de
dele exigir o que ele nem suspeita. Muito embora pareça, e ele assim pense, e ao próprio olho do vulgo se
afigure que ele administra bem o Estado volsco, luta como um dragão, bastando a espada sacar para
vencer: algo ele deixa por fazer, que o pescoço irá quebrar-lhe, ou pôr o meu em risco, quando as contas
tivermos de justar.
TENENTE - Uma pergunta, senhor: acreditais, realmente, que ele venha a conquistar Roma?
AUFÍDIO - Toma todos os burgos antes mesmo de cercá-los; a nobreza de Roma lhe pertence; amam-no
os senadores e os patrícios; os tribunos não lutam, e seu povo será tão pressuroso em repatriá-lo como foi
na expulsão precipitado. Sou de opinião que ele fará com Roma como com o peixe faz a águia marinha,
que o apanha por direito soberano da natureza. Foi primeiro um nobre servidor do país, mas sempre
inapto para mostrar moderação nas honras, fosse isso por orgulho, com que o êxito de todo dia mancha o
homem de sorte, ou por qualquer defeito do juízo, que o impede sempre de tirar partido dos casos de que
é dono; ou fosse efeito de sua natureza que não muda de atitude no casco e na almofada, levando-o a ser
na paz tão rigoroso e austero que na guerra: uma somente dessas faltas - pois germe tem de todas - não
todas - quero ser com ele justo - o fez temido, odiado e, alfim, banido. É grande o seu merecimento, é
certo; mas asfixia-o quando o manifesta. Nossas virtudes são medidas pelo julgamento do tempo, não
possuindo qualquer poder, de si recomendável, mais notório, sepulcro do que a cátedra de onde é feito
seu próprio panegírico. O prego expulsa o prego; a chama, a chama; perante um título outro perde a
fama. A força vence a força... Que prossiga! Quando tiveres Roma como amiga, caro Márcio, mais pobre
ficarás e em pouco tempo em meu poder cairás.
(Saem.)
